相传同期的中原霸主——轩辕皇帝也曾“纳颛臾绛芝”。彭祖依靠灵芝得享300岁高龄等等。
而最早有文字记载的灵芝见于三千多年前《列子》：“朽壤之上有菌芝者，煮百沸而清芳”。
屈原的《九歌·山鬼》中即有：“采三秀兮山间, 石磊磊兮葛蔓蔓。”诗中的三秀即为灵芝。三国文学家曹植的名篇《洛神赋》有言：“攘皓腕于神浒兮, 采湍濑之玄芝。”描写出神女采撷灵芝时安详而闲适的神态。
灵芝文化的形成具有传奇色彩，大约萌生于史前，经奴隶社会而发展，充实于漫长的封建社会时期，其中鼎盛于唐、宋、元、明朝时期。
灵芝文化的发展，受中国道家文化的影响最大，一些道教人士著书立说，积极倡导灵芝的药用价值，有“补中益气、增智慧、坚筋骨、好颜色”“久食长生”“扶正固本”等功效，进而予灵芝以“贵冠”变成了“祥瑞之物”，把灵芝作为一种起死回生的仙药来称颂，如“白素珍盗仙草救许仙”的故事，家喻户晓，广为流传。“
众人对它的喜爱除了因为其优美的体态，更重要的原因是灵芝的药用价值珍贵。
历代知名医家、药学家无不重视灵芝的研究与应用。
《神农本草经》和《本草纲目》等大量古籍中记述有“五芝”或“六芝”，这可以说是有史以来我国古人对灵芝最早的或原始的分类。
《本草纲目》记载灵芝“苦、平、无毒、益心气、入心充血、助心充脉、安神、益肺气。补中、增智慧、好颜色、利关节、活血、坚筋骨、祛痰、健胃”。
药王孙思邈也在其撰写的《千金要方》 曾描述灵芝为“朽壤之上有菌芝者，煮百沸而清芳。”用自己百年的养生实践证明了灵芝的长寿之道。
古人热爱灵芝，崇拜灵芝，把灵芝看作“仙草”、“瑞草”。上至帝王将相，下至黎民百姓都视灵芝为“吉祥、富贵”的象征。
灵芝的“心形”和“云纹”在绘画、雕塑艺术创作中是主要构成要素。在古建筑物、饰物和出土文物中屡见不鲜。
灵芝以及由其衍化而成的“如意”成为我国特有的吉祥物，被广泛用以象征“赐福嘉祥”、“增添寿考”、“国泰民安”等瑞应，影响极为深远和广泛，流传至今。（来源：芝之灵）
